濕地是一種特殊的生態(tài)系統,該系統不同于陸地生態(tài)系統,也有別于水生生態(tài)系統,它是介于兩者之間的過渡生態(tài)系統。
(1)系統的生物多樣性。
由于濕地是陸地與水體的過渡地帶,因此它同時兼具豐富的陸生和水生動植物資源,形成了其它任何單一生態(tài)系統都無法比擬的天然基因庫和獨特的生物環(huán)境,特殊的土壤和氣候提供了復雜且完備的動植物群落,它對于保護物種、維持生物多樣性具有難以替代的生態(tài)價值。
(2)系統的生態(tài)脆弱性。
濕地水文、土壤、氣候相互作用,形成了濕地生態(tài)系統環(huán)境主要素。每一因素的改變,都或多或少地導致生態(tài)系統的變化,特別是水文,當它受到自然或人為活動干擾時,生態(tài)系統穩(wěn)定性受到一定程度破壞,進而影響生物群落結構,改變濕地生態(tài)系統。
(3)生產力高效性。
濕地生態(tài)系統其它任何生態(tài)系統相比,初級生產力較高。據報道,濕地生態(tài)系統每年平均生產蛋白質9gm-2,是陸地生態(tài)系統的3.5倍。
(4)效益的綜合性。
濕地具有綜合效益,它既具有調蓄水源、調節(jié)氣候、凈化水質、保存物種、提供野生動物棲息地等基本生態(tài)效益,也具有為工業(yè)、農業(yè)、能源、醫(yī)療業(yè)等提供大量生產原料的經濟效益,同時還有作為物種研究和教育基地、提供旅游等社會效益。
(5)生態(tài)系統的易變性。
易變性是濕地生態(tài)系統脆弱性表現的特殊形態(tài)之一,當水量減少以至干涸時,濕地生態(tài)系統演潛為陸地生態(tài)系統,當水量增加時,該系統又演化為濕地生態(tài)系統,水文決定了系統的狀態(tài)。
廣闊眾多的濕地具有多種生態(tài)功能,蘊育著豐富的自然資源,被人們稱為“地球之腎”、物種貯存庫、氣候調節(jié)器,在保護生態(tài)環(huán)境、保持生物多樣性以及發(fā)展經濟社會中,具有不可替代的重要作用。